原來，是我們沒聽懂你說的故事－語言前期的發展
筆者大學接受特殊教育的訓練，並於教育現場有五年的服務經驗，出國進修舞蹈動作治療學成歸國後，在語言治療所中提供服務，長期和語言治療師討論，觀察到「語言前期發展」（pre-verbal development）對孩子的重要性，不僅適用於自閉症光譜中的孩子，也符合一般孩子的發展。
此文，將以筆者和小雨（化名）工作的實務經驗為例，分享舞蹈動作治療師，如何透過身體動作、音樂韻律和遊戲探索，幫助小雨語言前期的發展。
＊讓發聲變得有趣
活動初期，筆者運用小雨對「音樂」的興趣，以肢體動作或表情練習「回應」每種音樂的質地，例如：速度快慢、音量大小。在動態活動中，能透過全身性的經驗，讓呼吸更有氣體流動的感受，肌肉也在活動後變得更加靈活，同時，加上各種模仿與遊戲，能增進小雨「說話」的興趣。
＊透過遊戲，探索聲音的存在
筆者工作時，運用治療室中櫃子和隔間，將音樂藏在治療室的不同地方，讓小雨因著對音樂的渴望，探索治療室不同的空間，打開對外界環境的關注，也開始運用「音樂」作為溝通的主題。
＊為何孩子開始說話了？
時常，孩子因為想得到某些東西，「溝通」是達成目標的必需條件，所以溝通動機提升；但，溝通也不全然為了得到東西，有時也是一種「與人分享」的表現。每次，小雨費盡力氣終於找到音樂，她都會抱著音樂播放器，眉開眼笑地對著我說：「音樂」。這簡單的動作，展現出溝通兩個重要的元素：情緒和對象。小雨在分享她的喜悅，而我，就是她分享的對象。
＊原來，字彙代表的意義是這樣
小雨說的故事，讓我想到了海倫凱勒學習手語的過程，經歷了幾千幾百次的失敗，直到海倫凱勒觸碰到的冰涼的井水，才突然明白蘇麗文小姐一直在教他的手語是代表什麼意義，也就此打開了她與外界溝通的大門。
在蘿貝塔・米區尼克・格林考夫博士與凱絲・赫許－帕斯卡博士所寫的《小小孩，學說話》一書中，他們特別提到：「十二個月到十八個月大期間，孩子們用動作支持他們的字彙，並為更常用的字放棄特別的字彙。他們就像海倫凱勒一樣，擁有強烈的溝通企圖心，並知道每樣東西都有一個名字。」（129頁）
有很長一段時間，小雨都在學習發音和仿說，腦中雖然記憶了許多的字彙，但在要用的時候卻無法提取，因為，那些字彙並沒有被賦予任何的意義，但，她持續地學習；同時間，相信在她小小的腦袋中，也有很多自己的內在語言，是無法表達，更無法被理解。但在這次舞蹈治療的過程中，訊息被連結，所以，詞語有了意義；或者，我們應該說，經過長時間的彼此學習，我們終於找到一個溝通的平台，理解彼此。
＊正視發展的差異，創造情境來對話
一般而言，幼兒的「字彙爆炸期」平均出現在十九個月到二十一個月大之間，但實證研究也顯示，每位孩子開始說話的時間點有極大的個別差異。當然，小雨因為生理的限制，語言學習的里程會與一般孩童有更大的差異存在，但是，我們仍應該尊重孩子每次想要溝通的嘗試，即便這些溝通並非有意義的，即便是我們無法理解的，但可以運用情境來理解對話，甚至創造情境來對話，不用擔心正不正確，所有的學習都需要經過不斷地練習與磨合。
一旦孩子所認識的世界越來越廣闊，對於周遭發生的事情有越來越多的發現，他們自然會有更多想要分享的資訊，而動機也會更加顯著。我們的陪伴，不僅是對孩子的支持，也是與他們建立共同的資料庫，有利於後續的對話發展。
＊溝通的原型：非語言訊息
在我們不斷想用口語進行溝通表達的同時，也別忘了，我們最初也最自然的溝通方式，是那些無法文字化的「非語言訊息」。嬰孩透過表情、聲音、動作來做學習，如果者三者各自獨立，都只是沒有意義的密碼，幫助也陪伴孩子做全面性的經驗和練習，穩固語言前期的學習，是後續發展的基石。
舞蹈動作治療師和語言療師的合作，從不同的專業背景共同思考如何陪伴與幫助案主，運用不同的媒介，與孩子遊戲，增進學習的樂趣，也奠定孩子發聲的自信和愉悅感，藉此穩定語言前期的發展，提升溝通意願。
果樹從發芽、栽種、開花到結果，是一段漫長的時間累積。語言的習得，也是需要不斷練習與經驗的過程。
參考書籍：
蘿貝塔・米區尼克・格林考夫博士與凱絲・赫許－帕斯卡博士著，黃淑俐譯（2002年）小小孩，學說話。台北：信誼基金會。
http://www.kingstone.com.tw/book/book_page.asp?kmcode=2014280172577
